▲ 지난 24일 국회에서 열린 진보당 4기 지도부 선출대회에서 당 대표로 선출된 김종훈 전 울산 동구청장이 발언하고 있다. 진보당 제공
진보당 김종훈 신임 당 대표가 26일 본보와의 인터뷰에서 첫 울산 출신의 노동·진보정치 당 대표 출범을 계기로, 울산에서 쌓아온 정치적 자산과 저력을 발휘해 거대 양당 독점 구도를 깨고 지역 정치 지형을 민생 중심으로 개편하겠다는 강한 의지를 보였다.
진보당은 지난 24일 국회에서 4기 지도부 선출대회를 열고 김종훈 전 울산 동구청장을 신임 당 대표이자, 진보당 최초의 ‘당 대표’로 선출했다. 진보당은 앞서 상임대표와 공동대표들이 함께하는 공동 대표 체제로 운영됐지만, 이번 지도부부터 당 대표 체제로 전환했다.
김 대표는 이번 4기 지도부 출범의 정치적 의미에 대해 단순한 대변자를 넘어선 ‘집권 역량 강화’를 핵심으로 꼽았다.
그는 “지난 지방선거에서 전국 41석의 지방의원을 배출하며 거대 양당을 제외하고 가장 많은 당선자를 냈다”며 “이제는 주민 밀착형 정치를 넘어 국민이 국정을 맡길 수 있는 대안 집권정당으로 체급을 끌어올려야 할 때”라고 강조했다.
이어 새로운 지도부로서 노동의 가치와 현장 중심 정치를 실천하겠다는 의지도 피력했다. 최근 발생한 산재 사망 사고를 언급한 김 대표는 “안전 사각지대와 노동의 아픔이 청년과 비정규직·하청 현장에 쏠리는 현실에 마음이 매우 무겁다”며 “사람을 살리는 정치를 목표로 출발한 만큼, 늘 하청·비정규직 노동자 곁을 지키며 가장 낮고 어려운 현장의 목소리를 당의 중심으로 삼겠다”고 밝혔다.
또 김 대표는 거대 양당 구도 속 외연 확장 전략에 대해 민생 대안을 제시하는 제3당의 역할을 강조했다. 그는 “주가 상승이나 반도체 호황에도 서민의 삶은 나아지지 않는 것이 현실”이라며 “거대 양당 정치를 뛰어넘어 진정으로 서민을 위한 정책 대안을 실행할 정치세력이 절실하다”고 지적했다.
노동운동가 출신으로 2002년 민주노동당 소속으로 울산시의원으로 당선돼 정치권에 입문한 울산의 정치 지형에 대해서도 언급했다.
김 대표는 “울산은 진보정치의 역사가 숨 쉬는 곳이자 집권 경험을 갖춘 핵심 거점”이라며 “지방선거에서 보여준 저력은 진보당이 지역 대안정당으로 뿌리내렸음을 증명했다”고 평가했다.
이어 울산 시민들을 향해 “울산은 진보당의 자랑이자 자긍심이며, 이 모든 것은 시민들의 응원 덕분”이라며 “울산에서 검증된 진보정치를 바탕으로 전국적 외연을 확장해, 국민에게 꼭 필요한 정당으로 거듭나 그 사랑에 보답하겠다”고 강조했다.
마지막으로 김 대표는 “사람 중심의 AI 전환과 기후위기 대응 등 시대적 과제에 또렷한 대안을 내놓으며 외연을 확장하겠다”며 “국민이 간절히 바라는 실질적 대안정당으로 거듭날 4기 진보당의 행보를 기대해 달라”고 밝혔다.
전상헌기자 [email protected]
