아침마다 울산시장실에 카메라가 켜진다. 김상욱 울산시장이 신문을 펼치면 시민들은 댓글창을 연다. 시내버스와 트램 등 교통 현안부터 산업 인공지능 전환(AX)과 청년 일자리까지 다양한 질문이 쏟아진다. 시장은 신문 기사를 읽고 현안을 설명하며 시민들의 질문에 실시간으로 답한다.
신문을 읽으며 시민의 질문에 즉석에서 답하는 풍경은 아직 낯설다. 김 시장의 ‘신문 읽어주는 시장’은 울산의 아침에 새로운 소통 창구를 열고 있다. 거침없는 화법으로 논란을 빚고 의회와 충돌하기도 하지만, 행정이 먼저 시민에게 말을 걸고 어려운 정책을 일상의 언어로 풀어내려는 시도는 눈길을 끈다.
하지만 관건은 댓글을 정책으로, 관심을 신뢰로 바꾸는 일이다. 시민이 평가하는 기준은 방송의 인기가 아니라 생활의 불편을 얼마나 해결했느냐에 있기 때문이다.
김상욱 울산시장(오른쪽)은 매일 아침 근무 시작 전 30분간 시청 시장집무실에서 개인 유튜브 채널을 통해 ‘신문 읽어주는 시장’ 라이브 방송을 하며 시민들과 소통하고 있다. 울산시 제공
◇ 시장이 매일 아침 방송을 한다고?
김 시장은 지난 7월 6일 개인 유튜브 채널 ‘김상욱TV’에서 아침 방송을 시작했다. 오전 9시 정규 업무 전 약 30분간 신문 기사를 소개하고 지역 현안을 설명하며 실시간 댓글에 답한다.
보도자료와 기자회견에 더해 시민이 직접 묻고 시장이 답하는 창구를 연 것이다. 시청을 찾아가지 않아도 시장의 생각을 듣고 생활 속 불편을 전달할 수 있다는 점에서 행정의 문턱을 낮춘다.
주제도 시내버스와 트램 등 생활 현안부터 산업 AX와 청년 일자리까지 다양하다. 정책의 필요성과 추진 방향을 설명하면서 시민 반응을 바로 확인할 수 있다. 행정이 놓친 문제를 발견하고 시민 의견을 실제 정책에 반영한다면 새로운 소통 방식의 가치도 커진다.
◇ 버스부터 트램까지…생활 현안을 정책의 언어로
라방(라이브방송)의 장점은 시민이 체감하는 문제를 정책 의제로 끌어올릴 수 있다는 데 있다. 시내버스 노선과 배차, 환승 문제는 시민의 일상과 직결된다. 행정이 정책의 필요성을 설명하는 만큼 이용자가 겪는 불편을 구체적으로 듣는 일도 중요하다.
트램 1호선은 더욱 충분한 설명이 필요한 현안이다. 사업 추진 방향을 둘러싼 찬반 논란이 이어지는 만큼 취임직후 사업 중단을 고려했다가 다시 추진하게된 배경에 대해 시민들에게 설명해야 한다. 사업을 계속할 경우 필요한 추가 비용과 교통 개선 효과, 중단할 경우 발생할 수 있는 계약상 책임과 추가 비용을 객관적인 근거를 바탕으로 비교해 시민을 설득할 필요가 있다.
앞으로 공사 추진 과정에서 예상되는 교통 혼잡과 시민 불편도 빼놓을 수 없다. 공사 기간과 교통 대책, 시민 불편을 줄일 방안을 함께 제시해야 공감과 신뢰를 얻을 수 있다.
방송에서 나온 설명이 확정된 정책인지 검토 단계의 구상인지 구분하는 것도 중요하다. 시민이 제기한 버스 불편에 어떤 조치를 했는지, 당장 해결하기 어렵다면 이유가 무엇인지 후속 설명도 따라야 한다. 댓글을 읽어줬다는 사실보다 그 의견이 실제 개선으로 이어졌는지가 더 중요하기 때문이다.
◇ 로봇손으로 묵찌빠까지…정책에 재미를 입히다
라방은 생활 민원에만 머물지 않았다. 김 시장은 내년 울산포럼에서 로봇손으로 물건을 옮기거나 손동작을 인식해 묵찌빠를 하는 경진대회를 여는 방안도 제안했다.
자동차·조선·석유화학 중심의 울산에서 AI와 로봇은 제조업의 경쟁력을 좌우할 핵심 기술이다. 시민이 첨단기술을 직접 체험하면 산업 AX도 낯선 정책 용어가 아니라 산업 현장과 일자리의 변화로 다가올 수 있다.
다만 아이디어가 일회성 행사에 그치지 않으려면 기술 인재의 참여와 기업 간 교류로 이어질 수 있는 구체적인 계획이 필요하다. 예산과 실현 가능성, 기대 효과를 검토해 재미를 실질적인 산업 성과로 연결해야 한다.
◇ 신선한 실험 뒤에 따라붙는 불편한 질문들
새로운 시도에는 시행착오가 따른다. 지난 21일 울산시에 대한 국회 행정안전위원회 국정감사에서는 김 시장의 유튜브 활동과 과거 발언, 시의회에서의 행동이 도마에 올랐다.
시의회 본회의 중 유튜브 댓글을 달고, 라방을 통해 시의원을 비하하는 댓글을 읽었다는 점을 지적했다. 주호영 의원은 개인 유튜브 운영과 관련한 겸직 허가 여부와 시청의 인적·물적 자원 활용 문제를 따졌다. 김 시장은 유튜브 운영이 수익 목적이 아니라 시정 업무의 연장이라는 취지로 설명했다.
서범수 국민의힘 의원(울주군)도 페이스북에 ‘김상욱 시장께 드리는 고언’이라는 글을 올렸다.
서 의원은 언론과 시의회, 국회를 적대하기보다 소통해야 한다는 취지로 지적하며 시민이 체감하는 정책 성과를 만들어야 한다고 주문했다. 특히 “‘김상욱표 정책’은 보이지 않는다”며 “말은 줄이고 일은 늘려 시민이 체감하는 변화를 만들어내야 한다”고 강조했다.
라방의 영향력이 커질수록 공적 책임도 무거워진다. 개인 채널을 통한 시정 홍보와 공식적인 행정 업무의 경계는 어디인지, 공무원과 행정시설은 어떤 기준으로 활용하는지 명확한 원칙이 필요하다. 시민과의 소통이 갈등을 키우는 방식으로 흐른다면 새로운 시도 역시 신뢰를 얻기 어렵다. 댓글이 시민 전체의 목소리를 대표하는 것도 아니다. 적극적으로 의견을 남기는 시민의 목소리는 크게 들리지만 온라인 참여가 어려운 시민의 생각은 드러나지 않을 수 있다. 온라인과 오프라인 의견 수렴을 병행해야 하는 이유다.
공개행정에도 균형이 필요하다. 회의와 업무보고 공개는 투명성을 높이지만 공무원이 다양한 대안과 이견을 자유롭게 제시하기 어려워질 수 있다. 내부 검토의 여지를 보장하면서 정책 결정의 근거와 결과를 충실히 설명하는 운영 원칙이 필요하다.
◇ 의회와의 협치 없이는 정책도 완성되기 어렵다
시민과의 직접 소통이 의회와의 협의를 대신할 수는 없다. 라방에서 공감을 얻은 정책도 예산과 조례 등 제도적 뒷받침이 있어야 실행할 수 있다.
의회는 예산의 타당성과 사업의 우선순위를 따지고 집행부를 견제한다. 집행부도 의회의 지적을 정책의 허점과 시민의 우려를 점검하는 계기로 삼을 필요가 있다. 언론의 감시와 의회의 견제 기능을 존중하는 태도도 중요하다.
라방이 의회와의 갈등을 부각하는 수단으로 활용되면 협의의 여지가 좁아질 수 있다. 의견이 다른 쟁점을 어떻게 조정했고 예산과 사업 내용에 어떤 변화가 생겼는지 설명한다면 시민도 행정과 의회가 일하는 과정을 더 정확하게 이해할 수 있다.
◇ 관심을 신뢰로 바꾸려면
김 시장의 라방은 새로운 행정 소통의 가능성을 보여줬다. 이제는 버스 이용 불편이 줄었는지, 시민 제안이 정책에 반영됐는지, 산업 AX가 기업 경쟁력과 일자리에 어떤 도움을 줬는지를 보여줘야 한다. 조회 수와 댓글 수를 넘어 시민의 일상이 얼마나 달라졌는지가 진짜 성적표다.
방송에서 쌓은 공감을 행정의 실행력으로 이어가려면 서로 다른 의견을 듣고 시행착오를 인정하며 방향을 조정하는 유연함이 필요하다. 시민 제안의 검토 과정과 후속 조치를 꾸준히 공개하는 것도 신뢰를 쌓는 방법이다.
새로운 실험의 가치는 얼마나 파격적으로 시작했느냐가 아니라 시민의 삶을 얼마나 나아지게 했느냐로 결정된다.
울산=하인식 기자 [email protected]
